Veckans svenskamerikan – Emily Tepe

Veckans svenskamerikan är inte bara en talangfull sångerska – hon är även ättling till det allra första emigrerade svenska paret att gifta sig i kolonin Nya Sverige. Det senare lär hon förvisso inte vara ensam om, då paret fick 13 barn och åtminstone 97 barnbarn.

Emily Samson Tepe föddes den 1 juli 1978 i Wilmington, Delaware. Hennes föräldrar är advokaten John Bright Tepe Jr (född 1947) och Emily Elliott Samson (född 1949). I familjen finns även brodern John Bright (född 1980). Emily är både opera- och popsångerska och när hon uppträder inom popgenren använder hon artistnamnet IVA. Hon utsågs 2015 av Vasaordern av Amerika till årets svenskamerikan och är den hittills yngsta pristagaren.

Emilys svenska påbrå går långt tillbaka i tiden. Hon är ättling i tolfte led efter Peter Larsson Cock (1610-87) från Tyringe utanför Stockholm och Margaret Månsdotter Lom (cirka 1626-1703) från Norrtälje. Dessa reste till Amerika 1641 på fartyget Kalmar Nyckels tredje resa och var när de 1643 gifte sig var de det första brudparet i kolonin Nya Sverige.

Paret fick tretton barn; Lars (1646-99), Måns (född 1648, dog i späd ålder) Erik (ca1650-1701), Anna (1652-93), Måns (1654-1721), John (1656-1708), Peter (1658-1708) Magdalena (1659-1723), Maria (född 1661 levde 1717), Gabriel (1663 levde 1714), Birgitta (1665-1726), Margaret (1667-1701) och Catharine (1669-1748). Peter och Margaret fick åtminstone 97 barnbarn, så det lär finnas många ättlingar i dag. Peter var ivägskickad från Sverige som straffånge och Margaret reste med sin familj. Peters straff var avtjänat 1648. På fartyget hade han arbetat som kock och tog sig därför det efternamnet.

Emily har en gedigen utbildning inom musik och har bland annat studerat vid Juilliard School och Manhattan School of Music. Hon fick 2004 ett tio månaders Fulbrightstipendium för att studera klassisk musik i Sverige och hon blev kvar i sex år. Under den tiden släppte hon två skivor och uppträdde på Kungliga Operan 2008 i operan Beseba.

Hennes familj vårdar svenska traditioner. När Emily var liten sjöng hon varje jul luciasånger i en svensk kyrka och vid jul pyntades det med svenska julprydnader. Det pratades inte svenska hemma, men Emily lärde sig språket under sin vistelse i Sverige.

Efter att ha börjat sin karriär som operasångare övergick hon efter ett framträdande i TV-showen Late Night med Conan O'Brien till popmusik. Showens orkesterledare Max Weinberg tyckte om hennes röst och såg till att hon fick medverka i fler program.

Emily varvar sina scenframträdanden med att ge sånglektioner och röstträning hemma i Wilmington. Hon skriver sina egna låtar och har gett ut flera album med sin egen musik.